20 formas de mejorar tu Les Paul

Pase por aquí para inspirarse en la modificación que podría revitalizar la Gibson o Epiphone en su vida, desde nuevas pastillas y hardware hasta la instalación de Bigsby.

Ya sea para obtener un mejor tono, solucionar problemas de afinación o hacer que su guitarra se parezca lo más posible a una Goldtop o 'Burst de los años 50, las Gibson Les Paul se encuentran entre los modelos de guitarra eléctrica clásica más modificados.

Estos son nuestros 20 mejores consejos para hacer que su Les Paul sea lo mejor posible.

El cordal puede tener una influencia notable en el tono y la dinámica de una Les Paul. A lo largo de la era vintage, los cordales de Gibson se fundieron con una aleación barata llamada zamak que contiene aluminio, magnesio y cobre, y pesan aproximadamente una cuarta parte del peso de los cordales de zinc Gibson actuales.

Zamak produce un tono de estilo vintage cálido, amaderado y aireado, pero algunos pueden preferir el peso y el sostenido de rango medio de los cordales de zinc o latón. Los cordales antiguos son muy caros, pero los cordales de aluminio de Faber, Gotoh y TonePros suenan muy similares.

Para disfrutar de una experiencia vintage completa, asegúrese de que los montantes del cordal sean de acero y mida el espacio con cuidado antes de realizar el pedido para evitar discrepancias en el sistema métrico/imperial.

Envolver las cuerdas alrededor de la parte superior de los cordales de parada se ha vuelto cada vez más popular, con Billy Gibbons y Joe Bonamassa como defensores de alto perfil. Entonces, ¿de qué se trata? Algunos se refieren a una sensación más esbelta con curvas más fáciles debido al ángulo de ruptura reducido sobre el puente, y también se afirman mejoras tonales.

Habiendo probado la envoltura superior y el encordado con las cuerdas pasando a través del cordal de la manera convencional, encontramos que este último genera más resonancia del cuerpo.

Tal vez la presión hacia abajo añadida en el puente facilite la transferencia de tono, y si hay algo en la sensación de tocar más suave, puede lograr resultados similares usando cuerdas más ligeras. Probarlo no cuesta nada, pero considere pasar las cuerdas nuevas a través de algunos extremos de bola para evitar que las vueltas afiladas caigan sobre el cordal y pinchen su mano.

El puente tiene un efecto particularmente fuerte en el tono. Los ABR-1 antiguos se moldearon con zamak y tenían monturas de latón. Los originales se han vuelto prohibitivamente caros, pero Kiss My Strings y Four Uncles ofrecen equivalentes modernos. Los puentes de aluminio suenan similares y suelen ser más baratos, y los obsesivos de lo antiguo pueden obtener postes de latón roscados mientras lo hacen.

Los puentes de Nashville son de zinc, lo que suena algo diferente. Si desea convertir una Les Paul equipada con Nashville a las especificaciones ABR-1, necesitará postes de ruedecilla con un diámetro diferente. Brown's Guitars Factory, Faber y otros ofrecen kits de conversión. Alternativamente, los puentes TonePros vienen con tornillos sin cabeza que se fijan a los postes para una estabilidad óptima.

Los Gibson equipados con ABR-1 de la década de 1950 tenían monturas de latón niquelado. Comenzando con los modelos thinline, alrededor de 1963, Gibson comenzó a usar monturas de nailon. Puede que no parezca un material obvio para realzar el tono, pero las monturas de nailon producen un tono más cálido, suave y dulce. Joe Bonamassa ha especificado una combinación de monturas en algunos modelos exclusivos, con latón para las cuerdas enrolladas y nailon para las sencillas.

Los jugadores que busquen un brillo y una definición extra deberían investigar los sillines de titanio. Los sillines Graph Tech también son populares entre los jugadores que tienden a romper las cuerdas. Al pedir silletas, confirme que sean compatibles con su puente y establezca si los tornillos de la silleta son métricos o imperiales.

Entre 1953 y 1956, todas las Les Paul Standard tenían puentes envolventes. Además de los pequeños tornillos sin cabeza que ajustan la entonación enroscados a través de cada 'oreja', son casi idénticos a los cordales de parada, pero sirven como cordal y puente.

Muchos los consideran sónicamente superiores al combo tune-o-matic/cordal que Gibson introdujo en la Les Paul Custom, pero es casi seguro que Gibson desarrolló el ABR-1 para mejorar la entonación aproximada del wraptail.

Al igual que los cordales stop, los wraptails vintage se fundieron en zamak, pero el aluminio ofrece una alternativa razonable y el latón ofrece medios más gruesos y un sustain adicional.

Al igual que los cordales stop, los wraptails vintage se fundieron en zamak, pero el aluminio ofrece una alternativa razonable y el latón ofrece medios más gruesos y un sustain adicional. Las opciones modernas combinan apariencia vintage con molduras que brindan cierto grado de compensación de entonación.

Otros tienen sillines ajustables individualmente para lo mejor de ambos mundos. Considere también los pernos de bloqueo que evitan que los wraptails se inclinen hacia adelante. Y si tiene la suerte de poseer una Les Paul del 52 o principios del 53 totalmente original y, por lo tanto, imposible de tocar, MojoAxe y Glaser ofrecen soluciones.

En las Les Paul de los años 50, los controles de la guitarra se pueden usar sin afectar negativamente su sonido. Las Les Paul más nuevas pueden volverse turbias cuando se bajan los controles de volumen, lo que compromete tu capacidad para limpiar un amplificador saturado de la propia guitarra y lograr una gama de tonos clásicos.

Durante los años 50, Gibson soldó el condensador de tono a la etiqueta central del volumen (salida) en lugar de a la etiqueta exterior (entrada). En pocas palabras, siempre hay algo de sangrado de agudos a través de un circuito de tono, y con un condensador conectado a la entrada de un potenciómetro, la relación de señal a sangrado de agudos se inclina hacia este último cuando se reduce el volumen. Entonces, si sus capacitores están soldados a las lengüetas exteriores, intente volver a soldarlos a las etiquetas centrales.

Los primeros condensadores de tono de 'abejorro' de Sprague eran de papel en aceite, pero a finales de los años 50 se fabricaban con película de plástico. Algunos 'Bursts' se equiparon con condensadores cerámicos en 1960. Se pueden discernir diferencias muy sutiles si tiene buen oído, pero el ímpetu detrás de las 'actualizaciones' de los condensadores es a menudo cosmético, más que sónico.

El valor estándar es 0.022 µF, pero si compra New Old Stock, el valor real y el valor indicado pueden diferir. Experimente con diferentes valores, como 0,01 µF o 0,015 µF, para reducir el sangrado de agudos y abrir pastillas de mástil desafiladas.

Por el contrario, 0,047 µF, 0,068 µF o 0,1 µF pueden endulzar el extremo superior de una pastilla de puente dura. Intente conectar un montón de condensadores a un interruptor giratorio para hacer comparaciones A/B y elegir los que funcionen para usted.

De todos los factores contribuyentes, las pastillas tienen la mayor influencia en el tono de cualquier Les Paul. El intercambio de pastillas es un tema muy amplio y está claramente más allá del alcance de esta función.

Aquellos que buscan un tono vintage pueden elegir entre una asombrosa gama de opciones que prometen reproducciones fieles de los PAF de la década de 1950 o incluso "mejoras" en el tema. Pero son relativamente pocos los fabricantes de pastillas que escuchan PAF genuinas en Les Paul antiguas, así que considera estas afirmaciones con cautela.

Relativamente pocos fabricantes de camionetas escuchan PAF genuinas en Les Paul antiguas, así que considere estas afirmaciones con precaución.

Los músicos de metal pueden preferir las pastillas activas, como las EMG que Zakk Wylde prefiere. Los músicos de rockabilly pueden obtener Filter'Trons de tamaño PAF y P-90 de TV Jones y The Creamery, y Oil City ofrece una camioneta Firebird de tamaño PAF.

Muchos fabricantes ofrecen P-90 de tamaño PAF, y los P-90 con cancelación de zumbidos están ampliamente disponibles. Para lo último en versatilidad, el Seymour Duncan P-Rails combina un P-90, humbucker y bobina simple de hoja en un paquete de tamaño PAF.

La construcción modular de los P-90 y los humbuckers los hace relativamente fáciles de modificar y es una opción más económica que el reemplazo de una pastilla. El intercambio de imanes es un gran punto de partida porque cada grado de Alnico suena diferente. Alnico III puede dar a los P-90 un tono de principios de los 50 y hacer que un humbucker sea menos agresivo.

Alnico V y los imanes cerámicos suenan más brillantes y harán que las pastillas sean más fuertes y agresivas. También puede cambiar los tornillos de los postes, con acero con bajo contenido de carbono que suena más dulce y alto contenido de carbono con una mordida más aguda.

Los tornillos de fijación de los P-90 y los tornillos de bobina humbucker suelen ser de latón, pero se pueden cambiar a acero para obtener medios más gruesos y un corte adicional. Quitar las cubiertas gruesas de metal de las humbuckers mejorará la claridad. Puede dejarlos o reemplazarlos con cubiertas más delgadas y livianas. Por último, hornear en el horno puede eliminar algo de la cera para encapsular para proporcionar un poco más de microfonía de estilo antiguo, pero es mejor dejarlo en manos de un profesional.

Ya sea que su Les Paul tenga P-90 o humbuckers, 500 kohms siempre ha sido el valor estándar para los potenciómetros. Dado que ambos tipos de pastillas pueden sonar ligeramente oscuras en comparación con las bobinas simples de Fender, la elevación de presencia proporcionada por los potenciómetros de 500k mejora la claridad y la definición.

Sin embargo, Gibson instaló potenciómetros de 300k durante un período de tiempo considerable, y si su Les Paul suena fangoso, verifique que los potenciómetros de 500k estén instalados antes de caer en la madriguera del conejo de intercambio de pastillas.

Los potenciómetros antiguos generalmente se leen por encima de 500k y de los reemplazos modernos que hemos probado, los potenciómetros de 550k de Bare Knuckle Pickups con un 10 por ciento de conicidad son los más parecidos en tono y respuesta.

Los potenciómetros antiguos generalmente se leen por encima de 500k y de los reemplazos modernos que hemos probado, los potenciómetros de 550k de Bare Knuckle Pickups con un 10 por ciento de conicidad son los más parecidos en tono y respuesta. Si es menos quisquilloso, cualquier potenciómetro CTS de 500k con un eje dividido hará el trabajo, pero decida si se requieren ejes largos o cortos.

Al actualizar las Les Paul fabricadas en Asia, deberá ensanchar los orificios del eje y comprar perillas de control con especificaciones de EE. UU. para instalar los potenciómetros CTS. Los potenciómetros de conmutación push-pull y push-push también son preferibles a perforar agujeros en el cuerpo para activar configuraciones de pastillas no estándar.

Los arneses de cableado preensamblados se han vuelto populares porque se 'caen' con un mínimo de soldadura requerida. Son una excelente opción para reemplazar las placas de circuito impreso y generalmente cuentan con potenciómetros CTS cableados a mano con capacitores de alta calidad.

Varios proveedores de repuestos ahora ofrecen estos en varias configuraciones, así que echa un vistazo a Six String Supplies, House Of Tone Pickups, Monty's Guitars, James' Home Of Tone y Radioshop Pickups.

El cableado de la Les Paul estándar es bastante sencillo, pero los arneses precableados realmente son útiles para los controles personalizados. Si necesita conmutación de fase, derivación de bobina o conmutación en serie/paralelo, entonces un arnés precableado tiene mucho sentido. El arnés Jimmy Page de Six String Supplies es una excelente opción para la configuración de cableado Les Paul más compleja de todas.

En la posición media, cualquiera de los controles de volumen eliminará la salida cuando se baje completamente con el cableado original de Les Paul. La mayoría de los músicos de Les Paul viven felizmente con él, y te permite hacer ese truco de pulsación staccato usando el interruptor de palanca. Por otro lado, limita el potencial de mezcla de pastillas.

Si prefiere que sus controles de volumen funcionen de forma independiente, simplemente invierta los cables en solo uno de los potenciómetros de volumen. La conexión viva de la pastilla se mueve a la etiqueta central del control de volumen, el cable del interruptor va a la etiqueta exterior y las conexiones a tierra no se modifican.

Los interruptores están sujetos a estrés mecánico y ocasionalmente pueden fallar. Algunos no se sienten tan bien y otros son propensos al ruido. Cualquiera que sea el problema, la actualización a un Switchcraft con especificaciones de EE. UU. puede mejorar las cosas. Cablearlos es complicado, pero los interruptores precableados están disponibles en Six String Supplies, y Fake 58 ofrece excelentes puntas de interruptores de réplica vintage.

Si su guitarra se fabricó en Asia, es posible que deba agrandar el orificio del interruptor existente. Consulte también el interruptor de seis posiciones Free-Way, que le permite acceder a todos esos complicados ajustes de cableado desde el interruptor en lugar de los potenciómetros push-pull. Jimmy Page tiene uno en su Les Paul Custom.

Hay varias razones para considerar el reemplazo de la tuerca, pero la más válida es mejorar la estabilidad de la afinación. Las cuerdas Les Paul están obligadas a desviarse en ángulos entre la cejilla y los afinadores, y para que esto funcione, la cejilla debe cortarse con destreza para minimizar la fricción. Esta es la razón por la que muchas Les Paul tienden a desafinarse y los afinadores a menudo se cambian innecesariamente cuando la causa real es la tuerca.

Reemplazar una tuerca requiere archivos especializados, pero puede mejorar en gran medida la estabilidad de la afinación y la jugabilidad. Elija entre Corian, Graph Tech, hueso o colmillo de mamut. Los músicos de metal pueden preferir el latón, y los de inclinación vintage deberían probar el nailon. Si está maldecido con el tono perfecto, considere una conversión de Buzz Feiten. El material de la tuerca impacta el tono, pero solo cuando estás tocando cuerdas al aire.

Una industria de repuestos del mercado ahora ofrece accesorios de plástico de calidad variable. La mayoría está dirigida a los jugadores que quieren que sus Les Paul tengan un aspecto más auténticamente antiguo, y muchos modelos R8, R9, Collectors Choice y Murphy Lab de alta gama terminan con mejoras cosméticas. Los anillos de pastillas M69 están especialmente fetichizados, y los fanáticos insisten en el plástico de butirato y todas las marcas de molde vintage correctas.

En cambio, algunos optan por colores vivos, golpeadores personalizados o prescinden de las piezas de plástico en favor de las de madera o metal. Ya sea que esté creando una réplica antigua o buscando un aspecto individual o contemporáneo, no se requieren herramientas especializadas. Pero para que quede claro, actualizar las piezas de plástico no mejorará su tono.

Los músicos han estado intercambiando afinadores en Les Paul durante tanto tiempo que, incluso en el mercado clásico de 'Burst, un viejo juego de afinadores Grover o Schaller no es necesariamente perjudicial para el valor de una guitarra. Pero las conversiones de sintonizadores de fundición a presión de bricolaje a menudo resultaron en daños en el clavijero, ya que se perforaron agujeros para acomodar unidades más anchas. Los bujes de conversión le permiten reinstalar sintonizadores de estilo antiguo, y para esa apariencia trapezoidal encogida, consulte Fake 58.

Un conjunto decente de sintonizadores de estilo antiguo debería hacer un trabajo más que adecuado, pero los sintonizadores de fundición a presión pueden sentirse más precisos. La masa añadida puede mejorar el sostenido a expensas de la dinámica y la pesadez del mástil, pero es bastante sutil. También considere bloquear los afinadores si rompe muchas cuerdas.

Así como los años 80 fueron la década del vibrato de bloqueo, los años 60 fueron la década del Bigsby, y muchas Les Paul antiguas terminaron siendo 'mordidas por serpientes'. Les Pauls se ven innegablemente geniales con un Bigsby y necesitarás un B7 con el rodillo delantero para lograr el ángulo de ruptura necesario sobre el puente.

En estos días, no hay necesidad de perforar agujeros adicionales para colocar un Bigsby. Echa un vistazo a los soportes Vibramate, que se fijan en lugar de la cola de tope, y en la parte posterior, la bisagra se fija al cuerpo a través del botón de la correa. Es una instalación rápida y fácil que es totalmente reversible.

Para los músicos de Les Paul que requieren un vibrato decente, ahora hay opciones además de un Bigsby, y esas conversiones de Floyd Rose que inducen pesadillas, con suerte, quedan relegadas al pasado. Hay varias opciones para elegir, incluyendo Duesenberg Les Trem, Goldö LT2, Schaller 'Tremolo Les Paul', Stetsbar Stop Tail y Floyd Rose FRX.

Estos se montan utilizando los bujes de cola de tope existentes y, además de la tuerca de bloqueo opcional del FRX, no se requieren orificios adicionales. Estos vibratos solo son aptos para Les Paul que no sean envolventes y, si cambias de opinión, son totalmente reversibles.

Todas las guitarras tienen sus puntos débiles y la placa del conector jack es incluso más propensa a romperse que el clavijero. Después de todo, la mayoría de las placas de gato están hechas de plástico delgado y quebradizo. Afortunadamente, es mucho menos traumático y mucho más fácil de arreglar cuando se dañan.

Para una reparación permanente, deshazte del plástico y coloca una placa de metal en su lugar. Debería poder encontrar uno que se alinee perfectamente con los orificios para tornillos existentes. Si desea conservar el aspecto clásico, fije una placa de metal debajo de la de plástico para mayor resistencia.

Las pastillas de estilo P-90 y PAF realmente deben configurarse cuidadosamente para sacar sus mejores tonos. Los P-90 a menudo tienen resortes o espuma en la parte inferior, lo que permite un fácil ajuste de altura. Una vez que haya determinado la distancia óptima de las cuerdas, le sugerimos que mida el espacio y reemplace los resortes o la espuma con cuñas de madera. Con humbuckers, los tornillos de los extremos son su única opción.

Una vez que hayas decidido la altura general de la pastilla y hayas logrado un equilibrio uniforme entre las cuerdas E de graves a agudas, intenta afinar la respuesta de cuerda a cuerda ajustando los tornillos de los postes. Usando oídos agudos y un destornillador, puede hacer que esas pastillas realmente canten y su Les Paul parezca más fácil de tocar.

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Huw comenzó en estudios de grabación, trabajando como ingeniero de sonido y productor para David Bowie, Primal Scream, Ian Dury, Fad Gadget, My Bloody Valentine, Cardinal Black y muchos otros. Su libro, Recording Guitar & Bass, se publicó en 2002 y pronto siguió una carrera independiente en el periodismo. Ha escrito reseñas, entrevistas, talleres y artículos técnicos para Guitarist, Guitar Magazine, Guitar Player, Acoustic Magazine, Guitar Buyer y Music Tech. También ha contribuido en varios libros, incluido The Tube Amp Book de Aspen Pittman. Huw construye y mantiene guitarras y amplificadores para clientes, y se especializa en restauración vintage. Brinda servicios de consultoría para fabricantes de equipos y, ocasionalmente, puede volver al estudio.

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