¿Cuáles son los diferentes tipos de tomas de mar y cuándo debo reemplazarlas?

¿Latón, bronce, DZR o composite? Analizamos diferentes tipos de grifos marinos, cómo funcionan y qué materiales son (y definitivamente NO SON) adecuados para embarcaciones.

Las tomas de mar, las pequeñas válvulas en el casco del barco que permiten que el agua fluya, son uno de los accesorios más importantes de todo el barco. Las tomas de mar se utilizan para una variedad de propósitos, como dejar que entre agua para enfriar el motor o dejar que entre y salga agua para enjuagar las cabezas o drenar un fregadero. Si falla una tubería, la toma de mar es su primera línea de defensa, capaz de cerrar el agujero en el casco.

Dependiendo de la situación, se pueden dejar abiertos o cerrados. Por ejemplo, las tomas de mar en un sistema de enfriamiento del motor casi siempre se dejan abiertas, pero si el motor se sobrecalienta, es probable que sea necesario cerrar la toma de mar si tiene que quitar y limpiar el filtro.

Por otro lado, los conectados a un desagüe del fregadero pueden abrirse en el puerto pero cerrarse en el mar.

De cualquier manera, si fallan las tomas de mar, podría terminar con un agujero en su bote, y todos sabemos lo que eso significa. La presión del agua de un agujero de 1 pulgada a un par de pies bajo el agua es suficiente para hundir su bote muy rápidamente.

Entonces, cuando la inspección de Maximus, nuestro Maxi 84 de 43 años, marcó que las tomas de mar estaban en malas condiciones, reemplazar las tomas de mar pasó directamente a la parte superior de nuestra lista de tareas pendientes.

Las tomas de mar de latón cincado de Maximus estaban en muy mal estado cuando las retiramos

"Estos van a tener que irse", dijo el topógrafo marino Ben Sutcliffe-Davies mientras trataba de liberar las manijas incautadas. "Claramente tienen más de cinco años y están corroídos. Además, las abrazaderas en realidad no están en el extremo de la manguera".

Un ejemplo de un pasacascos compuesto TruDesign. También puede colocar un collarín de carga entre la válvula y el accesorio para la piel.

Un accesorio a través del casco consiste en el accesorio de piel, la válvula (toma de mar) y la cola de la manguera, que se conecta a la manguera y conduce a cualquier dispositivo al que esté conectado. Además, con las tomas de mar TruDesign, que instalamos en Maximus, también puede haber un collar de carga entre la válvula y el accesorio de piel.

Este es el conjunto que mantiene el orificio atravesando el casco (nota: a diferencia de las tomas de mar, puede obtener accesorios de piel por encima y por debajo de la línea de flotación). En su mayoría, los accesorios de piel toman la forma de tubos roscados de metal o compuestos con bridas y tuercas de respaldo o placas que se hacen impermeables con una cantidad generosa de sellador.

Un accesorio de entrada también puede tener un filtro para evitar la entrada de partículas de algas.

Es importante que los pernos u otros elementos de fijación estén hechos de un material que no se corroa en el agua de mar ni sea incompatible con el material del accesorio en sí.

Las tomas de mar (válvulas) son una parte esencial del ajuste de la piel bajo el agua. Ocasionalmente, los términos 'accesorios de piel' y 'tomas de mar' se usan indistintamente, pero la toma de mar es específicamente la válvula que deja entrar o salir el agua.

Tres tipos diferentes de grifos de mar: válvula de compuerta, válvula de bola y válvula de cono

Una válvula de compuerta tiene una manija similar a un grifo y está diseñada para caudales más altos. Una válvula de compuerta mueve un disco sólido hacia arriba y hacia abajo para abrir/cerrar el orificio. Por lo general, estos son más baratos y fáciles de instalar en espacios más pequeños, aunque en la actualidad la mayoría de las válvulas de compuerta en los barcos han sido reemplazadas por válvulas de bola. En Maximus, la válvula de compuerta original (que se había agarrotado) está debajo del fregadero de la cocina.

Una válvula de bola tiene un mango de palanca y está diseñada para caudales más pequeños. En Maximus tenemos tres válvulas de bola que controlan la descarga de los cabezales, la entrada y el fregadero. La válvula de bola funciona girando una bola (el orificio) con un orificio, 90° para abrir/cerrar la válvula.

También tenemos una válvula de bola en el motor, un Volvo Penta Saildrive MD2020, aunque está en un lugar de muy difícil acceso (solo que yo soy lo suficientemente pequeño como para apretarlo y encenderlo. ¡Mi esposo es demasiado voluminoso!). Tendremos que agregar una escotilla de inspección desde la litera del piloto para que sea un poco más fácil llegar a ella.

Las válvulas cónicas como las de SeaSeal o Blakes se pueden desmontar y volver a engrasar durante el mantenimiento de rutina para que sigan funcionando correctamente. Una característica única de SeaSeal en particular es que, si es necesario, incluso se pueden desmontar y desatascar parcialmente sin fugas mientras el barco aún está en el agua, lo que ahorra el costo de un levantamiento.

Los materiales que se ajustan a la piel varían según el tipo de casco en el que están instalados. Deben tener marcas que revelen el nombre del fabricante, lo que le ayudará a deducir de qué material están hechos.

Los accesorios de latón se usaron en muchos barcos de producción hasta el cambio de siglo, pero son peligrosos y deben reemplazarse independientemente de la edad, ya que se corroen de adentro hacia afuera, sin ningún signo evidente de daño.

Aunque el latón no se oxida de la misma manera que el acero, pierde su contenido de zinc y puede degradarse y volverse quebradizo. La fuga de corriente eléctrica del barco, o incluso de sus vecinos, se conecta a tierra a través del agua y disuelve las piezas metálicas en un proceso conocido como corrosión electrolítica.

La situación empeora cuando se utilizan varios metales diferentes en un accesorio; por ejemplo, si se utiliza una bola de acero en una toma de mar de latón tipo válvula de bola.

En verdad, no es la toma de mar la que suele fallar, sino los accesorios de la piel, con mayor frecuencia la cola de manguera.

Las tomas de mar de Maximus eran de latón galvanizado, lo que es totalmente inadecuado para su uso debajo de la línea de flotación.

El latón resistente a la pérdida de zinc (DZR, a veces marcado como CR) es otro material común que se usa en los accesorios de piel. De acuerdo con la Directiva de embarcaciones recreativas, estos deben reemplazarse cada cinco años, una vida útil que muchas personas en la industria creen que es demasiado corta.

"Históricamente, todas las tomas de mar estaban hechas de bronce y eran fantásticas", explica James Turner, del distribuidor marítimo Meridian Zero. "Sin embargo, el bronce es muy caro en estos días y, para ahorrar dinero, los constructores de barcos comenzaron a usar latón, que tiene un alto contenido de zinc. Cuando se quita el zinc, queda cobre, que es muy, muy blando".

El DZR contiene un 32 % de zinc y se desarrolló para el mercado de la plomería doméstica, pero cuando apareció el RCD y los constructores de embarcaciones se dieron cuenta de que los accesorios de revestimiento solo necesitaban durar cinco años, también lo usaron en los barcos.

"Quien haya pensado en esa directiva estaba como loco", dijo James. "Los accesorios de revestimiento deberían durar 30 años, no cinco. Además, si pones un barco en un puerto deportivo con accesorios DZR, donde hay muchas corrientes perdidas de otros barcos, puedes terminar con uno que dure tres años y se desmorone en tus manos."

En respuesta a los problemas con las tomas de mar DZR, la marca inglesa SeaSeal ha producido un conjunto de toma de mar con una aleación de latón DZR rastreable de alta calidad, que reduce el riesgo de corrosión, especialmente cuando la toma de mar ha sido forjada, un método mucho más fuerte que la fundición, y menos propenso a fallas internas invisibles.

Las tomas de mar SeaSeal están fabricadas con aleación de latón DZR de alta calidad.

Blakes es otra marca de grifos marinos de metal recomendados por nuestro topógrafo. Están hechos de una mezcla de metales no corrosivos y, según los fabricantes, se someten a pruebas intensivas antes de enviarlos.

Los accesorios de piel de bronce se consideran el metal más confiable: obtendrá mucha más vida útil de ellos que DZR. Sin embargo, las válvulas de bola rara vez se fabrican completamente con este material. Pueden tener bolas de latón cromado que ofrecen hasta tres metales diferentes en un solo lugar. Las tomas de mar de bronce de Perko (en la foto a continuación) incorporan una bola de plástico y un asiento para un sellado hermético, facilidad de operación y tapones de drenaje para el invierno.

La marca estadounidense Perko fabrica grifos marinos de bronce

Los accesorios compuestos, como los fabricados por TruDesign y Forespar Marelon, son más baratos que los de bronce y se consideran aptos para la vida útil de la embarcación. Optamos por las tomas de mar compuestas de TruDesign en Maximus, nuestro Maxi 84 Project Boat.

La válvula de bola compuesta de Seacock de TruDesign es lo que elegimos para el barco del proyecto PBO

Los materiales van desde fibra de carbono hasta polímeros moldeados por inyección. Como no hay metal, no hay riesgo de corrosión electrolítica o galvánica y no es necesario unirlos eléctricamente.

No hay nada nuevo acerca de los accesorios de piel compuesta, pero la adopción en la industria y entre los propietarios de embarcaciones ha sido lenta, en parte debido al costo y también a la desinformación, dice James Turner, quien realiza trabajo técnico de relaciones públicas y marketing para Meridian Zero, un distribuidor de Tomas de mar TruDesign.

De hecho, en el astillero donde tenemos a Maximus, los carpinteros solo habían instalado accesorios de piel de metal.

James reemplazó todos los accesorios de piel de metal en su Bruce Roberts 36 en 1986. "Una cosa es segura, los barcos tienen muchos más equipos eléctricos en ellos en estos días", dice James. "Hay mucho más potencial para la acción electrolítica y galvánica que en el pasado.

"El problema no es tener un metal bajo el agua, es tener diferentes metales bajo el agua donde uno es más audaz que el otro y el menos audaz es devorado por el más audaz. Para contrarrestar esto, colocamos ánodos de zinc o aluminio que no son muy audaces en absoluto y, en consecuencia, se los comen primero".

Según el topógrafo marino Roger Pinder, quien, junto con John Lomer, desarrolló las tomas de mar SeaSeal, elegir metal o material compuesto realmente depende de la elección personal. Muchos barcos clásicos, en particular, prefieren el metal.

"La desventaja de los compuestos es que son un poco flexibles. No a todos les gustan", aconseja.

Una ventaja de la toma de mar SeaSeal es que se puede desmontar fácilmente para el mantenimiento de invierno y se puede volver a engrasar.

"Si tiene una válvula de bola en el motor y funciona, está atascado en cualquier posición", dice Roger.

"Si se queda cerrada, lo que suele ser el caso, no tiene propulsión. Cuando abre una válvula de bola de abierta a cerrada, la bola gira y expone la broca detrás de la bola.

"Cuando comienza a agarrotarse, la única forma en que puedes hacer algo con él es trabajar el mango, y si la acción se vuelve ligera y el mango se rompe, ahí es cuando estás atascado y tienes que sacar el bote.

"Cuando todo está dicho y hecho, ¡puedes prescindir de las cabezas pero no puedes prescindir del motor!"

Roger está de acuerdo en que la Directiva sobre embarcaciones recreativas con respecto a los accesorios de piel es deficiente.

"Esperamos que nuestras válvulas de mar duren décadas y ciertamente no querríamos reemplazarlas después de cinco años", dice.

Cualquiera que sea el tipo de toma de mar, incluidas las que no requieren mantenimiento, todas deben ejercitarse con regularidad para que no se corroan ni se estropeen en la posición abierta o cerrada. Aquí hay algunos consejos para el mantenimiento:

RYA insta a los navegantes a comprar solo tomas de mar de repuesto y accesorios pasacascos que cumplan con las normas internacionales y, en particular, con la norma ISO 9093:2020.

Esta ISO especifica los requisitos para los accesorios a través del casco, tomas de mar, conexiones de mangueras, sus accesorios y su instalación en embarcaciones pequeñas.

Hay muchos gallos de mar más baratos en las tiendas de artesanía y disponibles en línea que no están construidos según este estándar.

La norma ISO 9093:2020 exige que los componentes de la toma de mar y del pasacasco estén formados por un material metálico que no muestre degradación hasta el punto de que su funcionamiento se vea afectado.

ISO 9093:2020 ahora reemplaza a ISO 9093: 1994, Parte 1, que requería que las tomas de mar y los accesorios que atraviesan el casco no sufrieran ningún defecto que afectara la estanqueidad, la resistencia o la función dentro de un tiempo de servicio de cinco años.

Dell Quay Marine, Osculati, Raymarine, Shakespeare Marine, TruDesign, Screwfix, Coleman Marine Insurance, MDL Marinas, Premier Marinas, seajet, Clean to Gleam, West System, Farécla, Navigators Marine, RYA, Aqua Marine, Ecobat, Victron Energy, Scanstrut, T Sails y XP Rigging.

¿Conoces a jóvenes navegantes o personas que sueñan con tener un barco algún día? Una recomendación tuya para comenzar a leer PBO podría ahorrarles dinero a largo plazo y significa que nuestros expertos pueden continuar ayudando a todos los propietarios de embarcaciones con sus problemas.

Suscríbete o haz un regalo para otra persona y siempre ahorrarás al menos un 30 % en comparación con los precios de los quioscos.

Vea las últimas ofertas de suscripción de PBO en magazinesdirect.com