La lágrima explota / Búnker cultural 1978

Reseñas 02 jun 2023

Por Paul Sinclair

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Es el verano de 1981 y la página de letras de Smash Hits está ocupada por un solo tema. Una corresponsal de Kirkintilloch que firma Sexy Lexy quiere "más fotos en color" deLa lágrima explota' el líder Julián Cope. Kathi Kelli de Blackley escribe para informar al mundo que lo ha besado, juzgándolo "hermoso y con cuerpo de macho", mientras que Lorraine Dick de Lanarkshire informa que ha visto The Teardrop Explodes en vivo y que la voz de Julian Cope era "realmente sexy, especialmente cuando hablaba a la audiencia". Gail de Birmingham está preocupada por la idea de que podría extrañar The Teardrop Explodes, y más importante, "el maravilloso Mr Cope", cuando tocan en su ciudad natal: el concierto es la noche antes de sus A-Levels. Simon Nash de Wimbledon cree que la banda ha "pateado a sus fans en los dientes" al relanzar su sencillo 'Treason', pero Claire McGann de Liverpool advierte que "los modernos equivocados, los críticos de rock y los del tipo I Was An Original Punk" no deben "golpear The Teardrop Explodes" por "entrar en el temido 'mercado pop'". Demasiado tarde, Claire, aquí está uno de ellos ahora: un corresponsal de Manchester, consternado al ver "montones de chicas gritando con blusas con volantes en su concierto, todas histéricas con Julian", un estado de cosas que consideran "tonto". No hay tales problemas para nuestra vieja amiga Sexy Lexy quien, presumiblemente enrojecida por el éxito de publicar su nombre, escribe de nuevo, en términos más sólidos, detallando una fantasía en la que ata a Julian Cope a su cama.

El mensaje general parece claro. Hay nuevos ídolos adolescentes en la ciudad, pretendientes al trono de Adam y The Ants: también hay rumores en la página de cartas de Smash Hits sobre Spandau Ballet y Duran Duran. Pero en el verano de 1981, si tuviera que apostar por quién destituiría a Adam en los afectos adolescentes, el dinero inteligente iría a The Teardrop Explodes.

Por supuesto, no funcionó así en absoluto. Como deja claro Head-On, la increíble autobiografía de Julian Cope de 1994, The Teardrop Explodes pasó su breve cénit comercial, que comienza con el lanzamiento del sencillo 'Reward' en el Top 10 en enero de 1981 y termina cuando el Top 30 llega a 'Passionate Friend'. comienza a descender en las listas de éxitos en octubre, comportándose no como estrellas del pop impulsadas por la ambición y con ojos saltones, sino como si estuvieran participando en un experimento para ver si era posible navegar por la fama del tamaño de Top Of The Pops mientras subsisten en gran medida con una dieta. compuesto de LSD. Sin spoilers, pero no lo fue.

Uno de los seis CD en esta exhaustiva caja se dedica a una grabación en vivo del Club Zoo de Liverpool (aparecen un par de aspectos destacados en la versión de vinilo de 7 LP), grabado un total de tres meses después de que Sexy Lexy y otros prometieran su lealtad eterna. en la impresión. El lugar es pequeño y, según todos los informes, está lejos de agotarse. Entre las actuaciones se esconde una versión de 11 minutos de 'Sleeping Gas', durante la cual un Julian Cope audiblemente agotado ladra como un perro, amenaza con atacar a la audiencia y ofrece recomendaciones musicales ("Mercenaries de John Cale, ¿lo has oído?"). antes de caer en un largo silencio durante el cual, se hace evidente, ha estado gruñendo a la multitud: "la gente en el frente", anuncia, "ha estado presenciando un solo de cara". Realmente no se podía culpar a los corresponsales de Smash Hits, que claramente no se habían inscrito en esto, por abandonarlos en masa.

No pretende ser un desprecio por la pulcritud de Julian Cope (voz sexy, cuerpo de macho y todo) al decir que, al escuchar el contenido de Culture Bunker, uno se pregunta cómo es que el mundo de Smash Hits se convirtió en una consideración en primer lugar. Como subraya el primer disco de los primeros sencillos y caras B, The Teardrop Explodes comenzó su vida ofreciendo una marca delgada y aguda de post-punk. Su sonido monocromático se siente como un producto de finales de los 70: la calidad de estudio barato y de baja fidelidad de las grabaciones originales aumentada por el hecho de que las cintas maestras claramente se han ido hace mucho tiempo, y las pistas están dobladas de vinilo notablemente más crack. que la utilizada para las gotas de aguja en piano, una compilación de 1990 que destaca parte del mismo material, aunque algo en él también hace eco de los años 60: la voz bien pronunciada de Cope tiene un aire de Syd Barrett, el órgano punzante recuerda a The Seeds, los títulos de 'Sleeping Gas' y 'Kirby Workers Dream Fades' que evocan el garage-punk del recopilatorio Nuggets y los primeros atisbos de la psicodelia británica respectivamente. Podrías ver por qué un sello importante podría haberlos firmado, pero como un acto de álbumes, dirigido más a los lectores de NME que a Smash Hits. Pero con el dinero de Mercury Records sobre la mesa, el órgano fue reemplazado por sintetizadores y una sección de metales, y profundizaron en su habilidad para las canciones pop concisas y brillantes: 'When I Dream', 'Reward', dejando su lado más extraño en el caras B: la cacofónica 'Strange House InThe Snow'; el fracturado 'Cristo vs. Warhol'.

La voz bien pronunciada de Cope tiene un aire de Syd Barrett.

La buena apariencia despeinada de Cope y el aura de entusiasmo con los ojos muy abiertos ("¡benditos sean mis calcetines de algodón, estoy en las noticias!" abre 'Recompensa') hicieron el resto. Los problemas con esa situación eran múltiples. Cope esperaba el culto y la libertad artística que ello implicaba, y estuvo de acuerdo en gran medida con el corresponsal de Smash Hits, quien pensó que las chicas que gritaban eran "tontas": estuvo de acuerdo por un tiempo, en gran parte, se sospecha, para molestar a sus compañeros. viajeros de la escena musical asombrosamente maliciosa y competitiva de Liverpool, pero el estrellato pop, opinó con ironía en Head-On, estaba bien solo "si te gustaba ser adorado por vírgenes premenstruales de pecho plano". Y luego estaban las drogas. No está registrado si Alan Gill, guitarrista breve de The Teardrop Explodes, expresó alguna vez su pesar por insistir en que Cope, que antes llevaba una vida limpia, fumara un porro durante la grabación de su álbum debut Kilimanjaro, una acción que pareció convertir al líder en un maníaco de la noche a la mañana: From Drug Puritan To Acid King, como se titula un CD de la caja.

La locura resultante que detalla Head-On es estúpida y espeluznantemente entretenida: "Todos los días, nos despertábamos, tomábamos ácido y luego montábamos al estudio en nuestros caballos imaginarios", abre una anécdota típica. De hecho, es tan estúpida y espeluznantemente entretenida que es difícil no sentir que las historias de locura drogada han eclipsado la música real de The Teardrop Explodes. Es una situación que Culture Bunker claramente busca corregir, aunque es difícil imaginar que sus seis horas de sencillos, caras B, demos, presentaciones en vivo, mezclas preliminares y tomas descartadas atraigan a cualquiera que no sea fanático del Kilimanjaro de los 80 o su la continuación de un fracaso más expansivo, Wilder (1981), que incorporó la mezcla del avant-funk angular y dos baladas épicas y brillantes, 'Tiny Children' y 'The Great Dominions'. Las grabaciones en vivo en particular son con frecuencia tan ásperas como para repeler a todos menos a los más comprometidos, lo cual es una pena, ya que ambas están repletas de canciones inéditas: 'The Tunnel', 'Straight Rain', 'Beauty Comes Second'. , 'Vox Clamantis In Deserto', y documentan a una banda que abarcó mucho terreno musical en un corto espacio de tiempo: desde el frenético post-punk de dos conciertos de 1979 hasta una actuación londinense más mesurada y orientada al pop en 1980, hasta la cautivadora locura de los shows del Club Zoo un año más tarde, donde las canciones de la era Wilder adquieren un tono mucho más suelto y notablemente extraño (hay una versión particularmente buena de 'Colours Fly Away' que suena mucho más cerca de la música húmeda y agitada funk de Talking Heads que el que lanzaron como single).

The Teardrop Explodes desecha canciones tan buenas como 'Soft Enough For You' en las caras B. Se les ocurrió una balada de sintetizador glacialmente hermosa, luego la llamaron 'Flipped Out On LSD'.

Pero para aquellos con el tiempo y la inclinación, el sonido del intento fallido de The Teardrop Explodes de luchar contra dos impulsos opuestos, el éxito comercial continuo y la experimentación de todo vale alimentada por las drogas, es infinitamente intrigante y una fuente constante de ¿qué pasaría si? Tiran canciones tan buenas como 'Soft Enough For You' en las caras B. Se les ocurrió una balada de sintetizador glacialmente hermosa, luego la llamaron 'Flipped Out On LSD'. Una demostración de febrero de 1981 revela que tenían un seguimiento perfecto de 'Passionate Friend', pero nunca lo terminaron, por razones desconocidas: Julian Cope finalmente lo hizo y tuvo un éxito en solitario con 'World Shut Your Mouth' en 1986. Las sesiones abortadas de 1982 para su tercer álbum, finalmente lanzado en 1990 como Everybody Wants To Shag The Teardrop Explodes, fueron tan desastrosas que terminaron con el baterista Gary Dwyer persiguiendo al guitarrista y teclista Dave Balfe a través de tierras de cultivo cerca de Rockfield Studios con una escopeta cargada, quizás comprensiblemente. , la banda se derramó poco después, pero los esbozos de las canciones en el disco final son geniales: una versión destrozada de 'Serious Danger', una versión diferente de la cual llegó al lanzamiento de 1990, 'Log Cabin' e 'Icarus 1 ', ninguno de los cuales lo hizo.

En los años posteriores a su desaparición, Cope se dedicó a pintar el rápido declive de The Teardrop Explodes de su breve momento de estrellato convencional como algo inevitable e incorporado: estaba, anunció, en un viaje de "macho blanco jodido" en ese momento. "Solía ​​hacer cosas extravagantes y extremas porque eso es lo que habrían hecho mis héroes: la idea era que la acumulación de todos mis héroes sería un dios increíble", le dijo a un periodista. Por 'héroes', se refería a renegados psicodélicos dañados como Syd Barrett, Jim Morrison y Roky Erickson de The Thirteenth Floor Elevators: figuras que se quemaron rápidamente en los años 60. Tal vez tenga razón: los Smash Hits de principios de los 80 probablemente no fueron el clima más receptivo para una estrella del pop salvajemente impredecible y alimentada con ácido, sin importar cuán sensualmente hablase o cuán macho fuera su cuerpo. Si el contenido de Culture Bunker a veces contradice la imagen popular de The Teardrop Explodes: apenas tres años separan sus primeras pistas de las últimas, la distancia musical entre ellas parece un área imposiblemente grande para atravesar el tipo de área de desastre drogada que Head-On sugiere que eran: sus inexplicables callejones sin salida y oportunidades perdidas. sugieren el tipo de pensamiento confuso que podría inducir una gran cantidad de alucinógenos.

Culture Bunker no es la introducción perfecta a Teardrop Explodes (los no iniciados o los curiosos estarían mejor comprando Kilimanjaro y Wilder) ni la última palabra sobre ellos: está claramente pensado como un compañero de esos álbumes, y Everybody Wants To Shag…, dirigido directamente a los devotos. Pero su encantador empaque (carátulas a juego, notas autoritarias de su exjefe de prensa Mick Houghton) oculta seis horas de música que es caótica, exploratoria, comercial, intencionadamente alienante y un poco desordenada, pero está repleta de canciones increíbles e ideas fantásticas. que no siempre despegan del suelo. En ese sentido, es The Teardrop Explodes por todas partes.

Culture Bunker 1978-1982 fue revisado por Alexis Petridis para SDE y se publica hoy a través de Universal Music Recordings..

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