Dhaka enfrenta múltiples problemas a medida que disminuyen los cuerpos de agua

El 4 de abril, un gran incendio destruyó miles de tiendas en un popular mercado de ropa llamado Banga Bazar en la capital de Bangladesh, Dhaka. Los bomberos se quejaron de la escasez de agua como una gran barrera para controlar el fuego.

Alrededor de 10 días después, hubo otro incendio masivo en uno de los mercados abarrotados de Dhaka. Las quejas de los bomberos eran las mismas: escasez de agua.

"El mayor desafío en Dhaka cuando ocurre un incidente de incendio es la disponibilidad de agua. Si no obtenemos una cantidad adecuada de suministro de agua a tiempo, controlar el fuego se ha convertido en una tarea hercúlea", dijo Brig. le dijo a Mongabay el general Md. Main Uddin, director general del Servicio de Bomberos y Defensa Civil.

Dijo que incluso la capital no tiene bocas de incendio en la calle. "Como el agua es la clave para apagar el fuego, enfrentamos problemas en casi todos los incidentes. No podemos controlar ningún incendio solo con el agua que llevamos con nosotros. Por lo tanto, los lagos, estanques y otros cuerpos de agua deben preservarse a toda costa; de lo contrario , nuestros desafíos serán más difíciles día a día a medida que aumenten los incidentes de incendios".

Según los datos de la FSCD, hubo 12 182 incendios en 2009 y este número aumentó a 24 102 en 2022, lo que significa casi el doble de incidentes de incendios en todo el país.

Estos dos no son solo incidentes aislados; más bien, el fuego se ha convertido en un fenómeno común en la megaciudad durante los últimos años con la desaparición de los cuerpos de agua en Dhaka.

Los bomberos y los urbanistas dijeron que el agua es clave para controlar cualquier incendio y, en muchos casos, esta escasez de agua empeoró la situación, ya que los incendios se descontrolaron poco después de que ocurrieran.

Aparte de la crisis de escasez de agua para los bomberos, el anegamiento también se ha convertido en un fenómeno habitual para los residentes de la capital. Un escenario típico en Dhaka es que una hora de fuertes lluvias monzónicas casi colapsa el sistema de drenaje.

Los expertos dijeron que, históricamente, una parte importante del sistema de drenaje de Dhaka era natural y consistía en canales, ríos y lagos que ayudaban a desviar el exceso de agua fuera de la ciudad, ya que esos cuerpos de agua actuaban como llanuras de inundación naturales, alcantarillas pluviales, áreas de retención de agua y cuerpos de agua superficial. para controlar las inundaciones y permitir que el agua se filtre en el suelo.

Dijeron que preservar los cuerpos de agua como estanques, lagos, canales y ríos que rodean la capital era la única forma de resolver este problema crucial.

Un informe del Banco Mundial de 2015 dijo que el daño potencial por el anegamiento de Dhaka entre 2014 y 2050, incluso sin el cambio climático, sería de BDT 110 mil millones (alrededor de $ 1 mil millones); en un clima cambiante con precipitaciones más intensas, la pérdida sería de 1,39 billones de BDT (unos 13.000 millones de dólares) entre 2014 y 2050, según el informe.

Según un estudio de 2019 del Instituto de Planificadores de Bangladesh (BIP), la capital ha perdido el 36 % de sus masas de agua debido al relleno de tierra desde la publicación del Plan detallado del área de Dhaka en 2010.

Los planificadores urbanos dijeron que se supone que los cuerpos de agua cubren el 12-15% del área de Dhaka considerando su población, pero la cobertura en el área central de Dhaka hoy es solo alrededor del 5%.

Adil Mohammad Khan, exsecretario general de BIP, dijo que además de los individuos y los grupos empresariales, incluso las agencias gubernamentales están llenando los cuerpos de agua de Dhaka.

Los 11 acres recientemente llenados de un área de retención de agua de 53 acres del vecindario Gabtoli de la capital para un edificio de cuatro pisos de la Corporación de Desarrollo Agrícola de Bangladesh (BADC) para un laboratorio de cultivo de tejidos es un ejemplo.

"El problema es multifacético. No es solo la extinción de incendios y el anegamiento, sino también la biodiversidad de la capital. La condición ecológica de la capital está casi destruida", dijo Adil, y agregó que las temperaturas están aumentando en la ciudad de Dhaka y que el agua disponible es la forma más efectiva de pacificar la subida de mercurio.

Un estudio de 2018 de la primera Conferencia Nacional sobre Ingeniería de Recursos Hídricos encontró que casi la mitad de las áreas de humedales se convirtieron a otros usos de la tierra entre 1988 y 2016.

Encontró que en 1988, un total de 43.08% de las áreas estaban bajo la categoría de humedal; ese número cayó al 26,97% en 2002 y al 12,13% en 2016.

“La tasa de disminución de los humedales es del 71,84% entre estos 28 años”.

Según el estudio, "debido a esta reducción significativa de los humedales, el microclima de la ciudad de Dhaka ha experimentado un calentamiento, un efecto de isla de calor urbano de manera concisa. Se han destruido hábitats de flora y fauna diversificadas".

Iqbal Habib, secretario adjunto del grupo medioambiental cívico Bangladesh Paribesh Andolon, dijo que los cuerpos de agua tienen cuatro beneficios en cualquier ciudad.

Dijo que los cuerpos de agua servían como reservorio de agua y recargaban las aguas subterráneas mientras mantenían saludable la biodiversidad. "Pero la disminución de los cuerpos de agua pone en riesgo la salud pública, y es por eso que vemos el aumento de enfermedades transmitidas por el agua y el aire, incluidas las enfermedades transmitidas por mosquitos".

Habib, un renombrado urbanista, también dijo que Dhaka alguna vez fue conocida como la Venecia de Bangladesh debido a su gran conectividad de agua, pero con el paso de los años, esa conectividad también se ha perdido.

“El problema es que tenemos suficientes leyes, pero no hay implementación o hay poca implementación”.

El Plan de Área Detallado-2022 publicado recientemente por la agencia de desarrollo urbano Rajdhani Unnayan Kartripakkha (Rajuk) marcó un total de 3464 estanques en su jurisdicción que abarcan 1528 kilómetros cuadrados (590 millas cuadradas).

De ellos, alrededor de 205 estanques se encuentran en la región central de Dhaka.

El presidente de Rajuk, Anisur Rahman Miah, dijo que la Ley de Conservación de Reservas de Agua Natural de 2000 estipula que incluso los estanques de propiedad privada no pueden llenarse, y es por eso que Rajuk estaba tomando iniciativas en este sentido.

Anisur dijo que también solicitarán a diferentes organizaciones que protejan sus estanques y cuerpos de agua.

Sin embargo, agregó que el grupo ha emprendido una serie de nuevos proyectos en los que los lagos y los cuerpos de agua recibieron la máxima prioridad.

Imágenes de la pancarta:Viajeros en Dhaka durante el monzón cuando la calle principal se sumergió con una lluvia moderada en 2021. Imagen de Prabir Das.

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Citas:

Resiliencia climática y ante desastres del área metropolitana de Dhaka: un análisis a nivel micro. (2015). Obtenido del sitio web del Banco Mundial: https://documents1.worldbank.org/curated/en/481741467990959868/pdf/101066-NWP-PUBLIC-disclose-on-11-23-15-Box393257B.pdf

Ferdous, J y Rahman. TU (2018). Estimación de los cambios en los humedales de la ciudad de Dhaka a partir de imágenes Landsat. Actas de la 1ra Conferencia Nacional sobre Ingeniería de Recursos Hídricos (NCWRE). CUET, Chittagong, Bangladesh. Obtenido de https://www.researchgate.net/publication/330506127_ESTIMATION_OF_THE_CHANGES_IN_WETLANDS_OF_DHAKA_CITY_FROM_LANDSAT_IMAGES

Dewan. A., Kiselev. G., Botje, D., Mahmud, GI, Bhuian. MH y Hasan, QK (2021). Intensidad de la isla de calor urbana superficial en cinco ciudades importantes de Bangladesh: patrones, impulsores y tendencias. Ciudades Sostenibles y Sociedad. V.71. Elsevier. doi:10.1016/j.scs.2021.102926