Los mejores restaurantes nuevos de Chicago de 2023: Le Select, Alpana y más

Aliado Marotti es un reportero principal de Crain's Chicago Business que cubre productos de consumo, alimentos, restaurantes y venta minorista. Se unió a Crain's en el 2020 del Chicago Tribune.

A medida que la pandemia pasa a un segundo plano, aparecen nuevos restaurantes en todo Chicago. Visitamos ocho de los lugares más populares que se abrieron recientemente para descubrir de qué se trata todo este alboroto.

831 N. Estado St.312-624-8055

Cuando le dije a una amiga que habíamos ido al nuevo restaurante de Alpana Singh, Alpana, me preguntó si Singh estaba allí.

Lo estaba, y no vestía ropa de "Soy el dueño y solo estoy dando vueltas saludando a los invitados".

Singh, la persona más joven (a los 26 años) en convertirse en un maestro sommelier, un ex "¡Cheque, por favor!" anfitriona y defensora exuberante y amistosa de la escena gastronómica de Chicago (fue en gran parte responsable de traer los Premios James Beard a la ciudad) tiene un poco más en juego con su cuarta empresa de restaurante.

A diferencia de sus establecimientos anteriores, Seven Lions and Boarding House en Chicago y Terra & Vine en Evanston, Singh desarrolló el menú aquí. La comida italiana se encuentra con comida reconfortante elevada con toques de Medio Oriente y Asia, y está diseñada específicamente para complementar la interesante y amplia lista de vinos.

El cavernoso Siete Leones cerca del Instituto de Arte era un espacio hermoso pero no particularmente cálido; Alpana es todo lo contrario. Mucha vegetación artificial cuelga de los techos, y un papel tapiz con estampado botánico inglés que recuerda el trabajo del pintor holandés Hieronymus Bosch cubre las paredes, al igual que fotos de mujeres fuertes (es decir, Tina Turner, Bette Midler, Sophia Loren) que han inspirado a Singh.

Es divertido, es un poco caprichoso y femenino, y se parece mucho a Singh.

Llegamos temprano un viernes por la noche y nos sentamos en la parte de atrás. Aquí es donde le gustaría estar para una comida de negocios tranquila, o en una banqueta semicircular para un grupo más grande. ¿Tienes un cliente de fuera de la ciudad y buscas una escena de mayor energía? Querrá una mesa cerca del frente, o en el bar, donde la escena es más animada. También hay un patio en la acera para los días agradables.

Nuestra camarera era una profesional total, traía nuestras bebidas y nos dejaba demorarnos en el gran menú, que también estaba útilmente dividido por sin gluten y vegetariano.

Para comenzar, compartimos un encantador plato de mezze que incluía queso feta batido aireado, aceitunas marinadas, pistachos, dolmades, prosciutto y masa madre de Publican Quality Bakery ($23). Los pasteles de cangrejo carnosos pero esponjosos, que no estaba ansioso por compartir, eran sabrosos y no estaban demasiado cargados de relleno ($ 21).

Un ravioli de champiñones silvestres perdió por poco contra el pesto de pistacho como mi plato principal. Muchos chefs y restauradores parecen haber decidido que se acabó el pesto; Singh no es uno de ellos. Esta versión ($24), con queso feta de limón, judías verdes y tomates cherry, fue un excelente giro de la clásica genovesa de piñones.

Nuestro mesero le vendió a mi esposo un especial, un pastel de carne elevado ($29), hecho usando los extremos de la costilla deshuesada y el filet mignon en el menú. También fue de gran ayuda al ayudarnos con las selecciones de vinos (Rosso di Montalcino y Rioja Alta Rioja) de la larga lista por copa. Las degustaciones regulares y las sesiones de capacitación que Singh realiza con el personal definitivamente valen la pena.

Una deliciosa tarta de espresso y tazas de espresso fueron el complemento perfecto para la noche. —Jan Parr

325 S. Federal St.312-945-7040

El poderoso edificio Monadnock es una de las joyas de la corona de la arquitectura de Chicago, vale la pena visitarlo solo por la euforia. Pero desde principios de marzo, ha habido otra razón para visitarlo: este magnífico restaurante con capacidad para 120 comensales, que reemplazó a Cavanaugh's, un popular pub irlandés que cerró en 2017. La entrada principal y las ventanas del bistró están en el lado oeste del edificio, no el lado más transitado de Dearborn Street, y también es accesible a través del impresionante pasillo central en la planta baja.

La calidad ligeramente escondida lo hace sentir como una escapada secreta. Abierto para el almuerzo y la cena de lunes a viernes, atrae a una clientela de banqueros, abogados, habitantes del distrito financiero y sus amigos. Las cabinas con capacidad para cuatro a seis comensales a lo largo de las ventanas, las banquetas tapizadas en rojo y las mesas para sentarse en otros lugares, y una acogedora área de bar son perfectas para reuniones informales con colegas y amigos, así como con clientes.

Es, enfáticamente, un bistró francés, y no sólo de nombre. La apariencia y el ambiente son cálidos y acogedores, con sillas de café y mesas de pedestal, cantantes sensuales en la banda sonora, espejos con marcos pesados, luces tenues, muebles de madera oscura y adornos de latón pulido para crear ambiente.

El menú del chef ejecutivo Johnny Besch es igualmente convincente. Sus hors d'oeuvres van desde una baguette con mantequilla cultivada en casa ($7) hasta caracoles con hojaldre ($18) y media docena de ostras Rockefeller ($28). Los grandes apostadores pueden elegir una torre de mariscos ($85-$145) o un servicio de caviar ($95-$125); los rodillos inferiores pueden preferir platos de charcutería (desde $ 28). Sopas (incluida una cebolla francesa con gruyere incrustada), ensaladas, sándwiches y platos principales como bistec frito ($40) y bullabesa ($45) completan la oferta.

Todos, a juzgar por lo que probamos, se ejecutan con estilo. Comenzamos con leucomas ahumados deliciosamente firmes en aquavit con ramitas de eneldo, motas de pimiento del piquillo y palmitos delicadamente troceados ($16). Se combinó muy bien con una ensalada Lyonnaise bellamente compuesta, aquí llamada frisée aux lardons ($16). Nos impresionó la atención que se había puesto en cada uno de sus componentes: la escarola rizada como una pluma; el huevo perfectamente cocido encima; los cubos de tocino masticables y profundamente sabrosos; las crujientes patatas fritas gaufrette al lado.

Finalmente, estaba el club bánh mì ($18), un giro en el tradicional sándwich vietnamita. Aquí no viene en baguette sino en shokupan tostado (un pan de leche japonés esponjoso) y presenta sabrosos rellenos de tocino de corte grueso, una salchicha blanca resistente llamada boudin blanc, salchicha de cerdo 'nduja para untar y verduras en escabeche. Mon dios!

Nada de lo que probamos parecía descartado o genérico; todo estaba delicioso y tipo de despertar. Descubrimos que no podíamos comer nuestro almuerzo sin vino, por alguna razón, y quedamos muy contentos con la copa de Château Moncontour, Vouvray, Demi-Sec ($ 11) que elegimos de la lista de vinos globales (pero pesados ​​​​en francés).

Los propietarios de Bistro Monadnock son John, Karl y Graeme Fehr, quienes también son dueños de dos bares del North Side: Love Street y Victor Bar, con un toque parisino. En cuanto al vino y de otra manera, estás en buenas manos aquí, incluso si eres un aficionado total. —Joanne Trestrail

564 W. Randolph St.312-884-9602

En medio del tsunami de cenas omakase que se inauguraron en Chicago en los últimos años, no ha habido una ola simultánea de almuerzos de sushi. Una excepción bienvenida abrió en marzo, en Jinsei Motto, el pequeño y elegante restaurante dentro de CH Distillery en West Loop. El almuerzo allí es excelente, aunque no barato, lo que lo convierte en uno de los pocos lugares que ofrece excelente sushi al mediodía (de miércoles a viernes), con un ambiente que aún pasa desapercibido.

Jinsei Motto comenzó como una operación solo de entrega en 2020 cuando el chef Patrick Bouaphanh y el gerente general Andrew Choi trabajaron en cocinas fantasma. El restaurante apareció por primera vez en la destilería a fines de 2020 y se instaló permanentemente poco después, ofreciendo un menú omakase junto con un bar con cócteles elaborados en torno a los licores hiperlocales.

El pequeño y soleado comedor, tranquilo y mayormente desocupado durante nuestra visita, mira a través de grandes ventanales la maquinaria de acero inoxidable en la destilería en funcionamiento, pero la elaboración del licor no atormenta la atmósfera, sin ruidos molestos y solo un leve olor a levadura. revelar que el equipo no es sólo para el espectáculo.

El menú completo de omakase ($175) aún no está disponible para el almuerzo, aunque los dueños dicen que están trabajando en ello. Centramos nuestro almuerzo en la colección de nigiri Tokushu Setto ($ 70), obteniendo una muestra más pequeña de lo que podría aparecer en la experiencia más grande. Uno de nuestros servidores nos dijo que esta colección en particular se destacó el día de nuestra visita debido a dos selecciones del pescado añejado en seco del restaurante, una nueva experiencia para mí. Probamos un kampachi de seis días y un sawada de siete días, que no eran más funky en la forma de bistec añejo, pero diferían principalmente en textura, ya que liberaron algo de humedad, concentrando su sabor. Es difícil describir el cambio en la textura: la mejor descripción que se me ocurre es "más firme", aunque no era del todo masticable.

El setto también incluía un chitoro de ensueño, una vieira esculpida aparentemente mágicamente con la misma forma que los otros nigiri, y una combinación de huevas de salmón tan deliciosa en su simplicidad que parecía hacer trampa. Al entregar el plato, el mesero recomendó que no se agregara salsa de soya, a la manera del templo de omakase, pero luego agregó que todos deberían hacer lo que les gusta, a la manera del ambiente relajado.

Otros platos no nos quitaron los calcetines de la misma manera, pero estaban mejor que útiles. Una ensalada de algas ($6) rebosante de umami marino y pepinos escondidos cortados para parecerse a las algas. Bocaditos de atún tártaro ($17.33 por cuatro, más de los tres usuales para ser divisibles por dos comensales) combinaron con una bola de arroz caliente y crujiente por fuera con trozos frescos de atún crudo.

El maki que probamos, el dragon roll escondido ($17), con la novedad del ajo crocante, y el futo roll ($16) no estuvieron a la altura del nigiri. El futo vino con ponzu para sumergir, que fue una experiencia interesante pero no buscaré recrear.

Jinsei Motto funcionaría de maravilla para un almuerzo de negocios, con un "¿Cómo supiste de este lugar?" factor incluso para los huéspedes con sede en Chicago. —Graham Meyer

202 S. Franklin St.312-789-5992

Caminando por el vestíbulo de Willis Tower, puedes oler Kindling Downtown Cookout & Cocktails antes de verlo.

El nuevo restaurante se convirtió en el primer lugar para sentarse en uno de los rascacielos más conocidos de Chicago cuando abrió sus puertas en enero. La cocina abierta de Kindling gira en torno a una enorme parrilla de leña. El menú, del chef ganador del premio James Beard, Jonathon Sawyer, se centra en la cocina con fuego vivo. Todo emite un olor difícil de ignorar para un oficinista hambriento.

Hicimos reservas para la 1:15 pm un miércoles reciente y nos llevaron de inmediato a nuestros asientos. El lugar de 17,000 pies cuadrados de Fifty/50 Restaurant Group abarca dos pisos en la esquina noreste de Willis Tower. Nuestro grupo de dos fue conducido por una escalera abierta, más allá de una segunda área de bar a una mesa para cuatro personas. Nos alegramos por el espacio extra cuando llegó la comida.

Primero fueron las coles de Bruselas crujientes ($ 12), bañadas en salsa de chile tailandés y cubiertas con hierbas desgarradas que compensaron la pesadez muy bien. Estaban sabrosos y llenos de sabor. "Crujiente" fue la palabra clave en este plato, y algo bueno también. A nadie le gusta una col de Bruselas empapada.

El primer plato salió muy rápido, un buen beneficio para un almuerzo de negocios. Desde el primer día, el lugar ha atendido a la multitud de oficinas del centro. Kindling, que se encontraba entre una gran cantidad de opciones gastronómicas y minoristas agregadas a Willis Tower durante su reciente remodelación de $ 500 millones, abrió primero con el almuerzo y la hora feliz, luego agregó la cena más tarde. La mayoría de los restaurantes cambian esa fórmula. Este verano, Kindling está listo para obtener una terraza en el segundo piso con capacidad para 200 personas con vista a Adams Street que podría ser un imán para la hora feliz.

El menú del almuerzo, una versión reducida de la cena, sigue siendo amplio. Además de los entrantes y ensaladas necesarios, ofrece selecciones de barras crudas (llegadas frescas todos los días, según el menú), brochetas, pasta fresca, sándwiches, pollo rostizado y platos principales para el almuerzo.

Compartimos brochetas de muslo de pollo ($19) y rollo de langosta de Maine ($33); la cocina los cortó a la mitad para nosotros y emplató nuestras porciones por separado, lo que nos ahorró un posible desorden. Las raciones eran generosas. Incluso partidos por la mitad, llenaron un plato grande.

La brocheta venía con una pita grande que estaba sazonada y crujiente de repollo, y unas deliciosas papas fritas caseras con sal y vinagre. La salsa de barbacoa con pimienta negra en el pollo estaba picante y ayudó a que el muslo se adhiriera a la pita al optar por un bocado todo en uno.

El rollo de langosta, que también venía con patatas fritas, se sirvió en un brioche tostado que mantenía su forma al morderlo. Cubierto con hierbas y limón, la frescura contrastaba agradablemente con los platos hechos a la leña.

Tuvimos nuestro cheque menos de una hora después de sentarnos. Cuando nos fuimos alrededor de las 2:20 p. m., la multitud del almuerzo se había despejado en su mayoría y el personal se estaba preparando para la hora feliz. —Aliado Marotti

504 N. Wells St.312-896-4504

Actualización: el chef Daniel Rose ya no está en el restaurante. Chris Pandel ha asumido el cargo de chef ejecutivo y socio.

Le Select, una brasserie en expansión River North, abrió sus puertas en enero, la última instalación en el creciente imperio de Boka Restaurant Group. La empresa matriz de Girl & the Goat y Momotaro se asoció con el chef Daniel Rose, galardonado con una estrella Michelin, en el restaurante. Rose ganó su estrella en París; Le Select es su primer restaurante en Chicago. Rose dijo que abrir un lugar con capacidad para 235 personas no fue una tarea fácil con el aumento de los costos de la comida y la mano de obra; sin embargo, en Francia hubiera sido imposible.

"Es ambicioso en este entorno hacerlo", dijo Rose a Crain's en diciembre, mientras observaba la construcción en curso en el restaurante. "La ambición es una especie de tabú en Francia. Se considera un defecto".

A pesar de su tamaño, el diseño hace que la experiencia gastronómica se sienta lo suficientemente íntima. La decoración es llamativa, desde las lámparas hasta los arcos. El diseño pretende evocar las estaciones de tren francesas y las cervecerías clásicas.

Las reservas pueden ser difíciles de conseguir, pero conseguimos un lugar a las 5:30 p. m. un sábado con poca antelación. Empezamos con los cócteles. Mi compañero de cena pidió el martini du matin ($18), hecho con ginebra o vodka, vermú seco, tres aceitunas y soda, lo que hizo que todo fuera más refrescante y menos pesado. Tomé un Kir savoie ($11), un cóctel francés que mezcla licor de grosella negra con crema de cassis con vino blanco y, en este caso, vermú seco. fue una delicia

Los mejillones ($14) fueron los favoritos de la mesa. Eran rollizos y caldosos, servidos con rebanadas de masa fermentada lo suficientemente crujientes como para aguantar después de una inmersión prolongada en el vino blanco humeante y la mantequilla. Cene con alguien que no juzgará cuando sorba el caldo después de que se acaben los mejillones.

Salade verte ($14) vino cubierta con una vinagreta de jerez con hierbas que agregó una frescura y una explosión de ácido que fue agradable junto con los mejillones.

Tarte flambée (cebolla caramelizada, manteca de cerdo, queso, $15) luchó admirablemente por el plato favorito. Facturado en el menú simplemente como "suficiente para compartir", esta tarta flambeada colgaba del plato en el que venía. La masa tenía integridad estructural, por lo que era fácil de romper y compartir. También se sintió como un buen valor, un aspecto por el que muchos operadores de restaurantes se esfuerzan en estos días en medio de los altos costos.

Ninguna brasserie está completa sin bistec frito ($36), así que tuvimos que probar Le Select's. El plato consta de 6 onzas de filete de flanco de primera calidad, cubierto con mantequilla de hierbas. Las papas fritas que acompañan no estaban tan crujientes como nos hubiera gustado. Añadimos un lado de fricasé de champiñones ($14) para acompañar el bistec. Las verduras en cocotte ($29) venían en una pequeña vasija azul. En el interior, zanahorias, alcachofas y otras verduras de raíz mezcladas con verduras y spaetzle (fideos de huevo pequeños) en una salsa cremosa.

Cada uno tomó una copa de Saint-Joseph Poivre et Sol 2019 ($22). El mesero nos dijo que era un syrah y brindó una guía excelente y decisiva para nuestra selección de vinos. Aunque el vertido se sintió un poco anémico por el precio, combinó perfectamente con el bistec y los champiñones. —Aliado Marotti

739 N. Clark St.312-763-3674

Esta nueva y llamativa bodega, restaurante y lugar para eventos privados de First Batch Hospitality está atrayendo multitudes a su concurrida esquina en River North. FBH tiene instalaciones similares en Nueva York y Washington, DC; En absoluto, las uvas de los viñedos estadounidenses se entregan en las instalaciones, se convierten en vino, se añejan y se sirven en el lugar. Las catas de vino y las visitas a bodegas son siempre posibilidades; si tiene ganas de comer aquí, está en buenas manos con el chef Andrew Graves.

En una reciente noche húmeda y fría de jueves, el complejo Liva era tentadoramente acogedor. En el interior, las chimeneas estaban encendidas, una anfitriona glamorosa llamada "Z" estaba glamorosa, y nos acompañaron a una mesa cerca de una de esas chimeneas, y nos ofrecieron nuestra elección de asientos altos o de altura normal. Normal, por favor.

La decoración es elegante y la iluminación románticamente tenue, lo que requiere el uso de linternas telefónicas para leer los menús. Una mujer que estaba cerca usaba un vestido brillante hasta el suelo que captaba los destellos del fuego con tanta eficacia que es posible que haya comprado el vestido para usar en ese lugar en particular en ese momento en particular.

El servidor Carlos no podría haber sido más solícito y se apresuró a correr a la cocina para concretar las respuestas a nuestras preguntas sobre los ingredientes. El menú evita los términos "platos pequeños" y "compartibles", pero la mayoría de las porciones son pequeñas y es posible que deba compartir bastantes si tiene hambre.

Las opciones comienzan con listas de verduras, quesos y charcutería ($7-$12) que puede seleccionar para "construir una tabla" o dejar que el chef cree una variedad para usted ($42). Más allá de eso, encuentre ingeniosas preparaciones de verduras, mariscos y carnes que, dados sus precios y descripciones, pueden sonar como platos principales pero se escalan más como guarniciones: salmón real con coliflor, hinojo y mantequilla de cítricos ($28), por ejemplo, o curado pechuga de pato con fideos colinabo en porcini brodo ($34). Las únicas ofertas a escala significativamente más grandes son un bistec florentino de 52 onzas ($147) y un branzino entero a la parrilla ($66).

Comenzamos con una tabla de aceitunas marinadas con ajo e hinojo en escabeche y rillette de pato con mermelada de higos y almendra marcona, que nos acomodábamos para disfrutar con unas copas de riesling y pinot noir cuando aparecieron nuestros otros tres platos —bum, bum, bum. — todo a la vez. Ensalada de remolacha con ricotta y rodajas de naranja, hamachi crudo y costillar umami con caramelo de ajo negro de repente llenaron nuestra mesa. Podría haber sido el ritmo adecuado para un grupo de seis personas que consumían mucho vino, pero éramos solo dos y no teníamos ninguna prisa en particular. Chillax, gente.

Pero tal vez es sólo una cuestión de perspectiva. Liva es más una experiencia de inmersión en vino que un restaurante donde la comida es el centro de atención. Al igual que otras experiencias inmersivas que han surgido en el centro de la ciudad a raíz de la pandemia (Van Gogh, helados y Mozart entre ellos), es diversión interactiva y sensorialmente estimulante. Los comensales de negocios pueden elegir Liva para entretener a los clientes con bebidas sociales y refrigerios sofisticados en un ambiente nocturno en la ciudad en lugar de una cena seria. —Joanne Trestrail

905 W. Fulton Market312-660-7722

Un viernes por la noche en Fulton Market, el bullicioso restaurante griego Lyra es un lugar para celebrar.

Aunque las reservas durante los horarios de máxima audiencia han sido difíciles de alcanzar desde que Lyra abrió a principios de 2022, encontramos un lugar a las 5:45 p. m. con una semana de anticipación. Y cuando llegamos para sentarnos, el comedor ya estaba lleno.

El restaurante pretende evocar el espíritu de las islas griegas y las personas que viven allí. La iluminación es cálida pero no demasiado tenue, y la música no está demasiado alta. La lista de vinos es una mezcla de familiar y griego, y los servidores son guías útiles a través de denominaciones desconocidas.

Los socios de DineAmic Hospitality, Luke Stoioff y David Rekhson, querían abrir un restaurante griego desde hace años. Trabajaron con chefs griegos para desarrollar el menú, una tarea nada fácil en medio de las restricciones de viaje por la pandemia. El resultado es un restaurante de 8,000 pies cuadrados con una chimenea de carbón y leña hecha a la medida. Está elevado y abierto al comedor, y sus aromas ahumados nos llegaron antes de que llegaran nuestras primeras bebidas.

Comencé con un Lyra martini ($16) y mi compañero de comedor pidió un espresso martini ($16). Luego fue a la comida. Me encantan los langostinos a la parrilla bien cocidos, pero me resistí al precio de este: $12 cada uno. Aún así, pedí uno, y tan pronto como llegó a la mesa, el precio tenía sentido. Este camarón era enorme. Se cortó fácilmente en cuatro bocados carnosos que podrían tomar mucho del acompañamiento de limón, ajo, chile urfa y tomate confitado.

También probamos una vieira de buzo de Maine ($14 cada una), que es igualmente jumbo. Se presenta en cuartos y presentado en media concha en una mini sartén de hierro fundido. Está cubierto con mantequilla de limón en conserva, ajo asado y pan rallado con hierbas graviera que le dan a cada bocado caliente una textura agradable.

La ensalada del domingo ($17) estaba deliciosa con su aderezo cremoso de limón, y se podía oler el eneldo tan pronto como el mesero lo ponía sobre la mesa. El hummus y las remolachas asadas ($17) venían con mucho pan pita tibio y estaba cubierto con pequeñas ráfagas de semillas de granada y piñones tostados.

Guardamos un poco de hummus para probar con los giroscopios de cordero asado a fuego lento ($52), pero no fue necesario. El plato venía con "accesorios atenienses", lo que significaba tomates cortados en cubitos, cebollas en escabeche, tzatziki y más pita. El cordero fue la estrella de la comida. Estaba rallado, crujiente y rociado con una mezcla de aceite de oliva y limón que lo animó maravillosamente. El sabor ahumado era inconfundible y combinaba muy bien con una copa de vino tinto griego. Tomé el Kir-Yianni 2018 ($16), un blend de xinomavro, merlot y syrah con notas de frutos rojos, café y cacao; mi compañero de cena tenía el Thymiopoulos 2021 ($19), un xinomavro floral y especiado.

El curso fue lento y constante, lo que hizo que la experiencia gastronómica fuera más complicada. Hubo tiempo para notar los deslumbrantes postres que salían de las mesas mientras los comensales celebraban sus ocasiones.

Nos sentíamos llenos, había suficiente cordero para servir como cena la noche siguiente también, pero los postres eran demasiado tentadores. Pedimos la tarta de chocolate amargo ($15) para llevar, un movimiento atrevido, considerando la bola de helado de avellana que la acompaña. El helado sobrevivió el viaje de 15 minutos a casa. De celebración, de hecho. —Aliado Marotti

700 N. Sedgwick St.312-877-5348

Conseguir una reserva en Obélix, un nuevo restaurante francés en River North, nominado al Premio James Beard, no es tarea fácil. Pero una vez que estás adentro, el personal hace que el esfuerzo valga la pena.

Teníamos reservas a las 9:15 p. m. un viernes, pero llegamos aproximadamente una hora antes para tomar una copa en el bar y estar cerca en caso de que nuestra mesa abriera temprano. No hay tal suerte. El lugar se volvió más concurrido a medida que avanzaba la noche, y llegamos a nuestros asientos un poco después de nuestro horario reservado.

Sin embargo, no importa. El bar era encantador, y pedimos una ronda de tragos y una tarta rampa ($22) para ayudarnos. Al principio no teníamos asientos y nos preguntábamos cómo haríamos malabarismos con nuestras bebidas y la tarta, pero el cantinero salvó el día. Salió de detrás de la barra y nos hizo pasar a los asientos justo cuando otra pareja se levantaba para irse. Sus platos se despejaron a tiempo para que llegara nuestra tarta, y nuestro hambre se calmó con pasteles de mantequilla y rampas salteadas.

Una vez que nos sentamos en nuestra mesa, el servidor fue igualmente agradable. Cada uno de nosotros pedimos un macaron au foie gras ($6 cada uno), una versión maravillosamente sabrosa de lo que suele ser un postre. El mesero insistió en que mi compañero de comedor y yo dividiéramos una copa de rosado espumoso Bugey-Cerdon (normalmente $13, pero nuestra degustación no apareció en la cuenta) para complementar los macarons.

El restaurante es operado por Oliver y Nicolas Poilevey, hermanos de la familia detrás de Le Bouchon en Bucktown. El menú francés se completa con una sección llena de varios platos de pato, una barra cruda y un plato principal de carne de res Wellington de $ 125. Hay un montón de opciones de patés, platos envueltos en hojaldre y, por supuesto, foie gras. Está nominado al Premio James Beard al Mejor Restaurante Nuevo (los ganadores se anunciarán en junio).

Obélix es más grande y más moderno que Le Bouchon, lo que lo convierte en un mejor lugar para una cena de negocios que su acogedor e íntimo restaurante hermano. Aunque las mesas no están tan llenas como en Le Bouchon, todavía puede ser un poco apretado. Vimos a un servidor sacar una mesa de la pared para que un grupo de comedor pudiera sentarse. El nivel de ruido también era un poco alto para una conversación privada, pero era viernes por la noche en River North.

Para nuestra comida, pedimos mucho de la sección de pato. El consomé de pato ($11) está hecho con especias pho y ortigas, y viene en una delicada taza de té. Quizás nuestro plato favorito de la noche fue la salade Lyonnaise "canard" ($19). Estaba cubierto con un huevo de pato, picatostes con grasa de pato y pato confitado que estaba crujiente y suculento a la vez. Todas esas variaciones de pato combinaron bien con mi copa de Bordeaux Supérieur ($15) y Côtes du Rhône de mi compañero de cena ($14).

Estábamos básicamente llenos cuando llegó nuestra espectacular entrada. Teníamos el pithivier de pichón ($45), que venía completo con una pata de pichón, foie gras, repollo y champiñones. El postre fue un delicioso rocher ($3), el pequeño bocado dulce perfecto de chocolate y avellana para coronar la riqueza de la comida. —Aliado Marotti

Aliado Marotti es un reportero principal de Crain's Chicago Business que cubre productos de consumo, alimentos, restaurantes y venta minorista. Se unió a Crain's en el 2020 del Chicago Tribune.

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Será la tercera ubicación en el área de Chicago para el proveedor de pizzas, pastas y ensaladas.

Seis chefs y restaurantes de Chicago son finalistas para los premios de la industria. Buscarán superar la cuenta del año pasado, cuando solo un chef de Chicago ganó un premio Beard.